La famille Henry arrive à Kinshasa, au Congo, dans une réserve spécialisée dans l'accueil des chimpanzés orphelins ou blessés. Tandis que les parents préparent le matériel pour leur reportage, les trois enfants de la famille Henry, alias les "Sauvenature", inspectent le parc avec Bernadette, la fille de leurs hôtes. Ils apprennent rapidement les principales difficultés d'élevage de ces animaux intelligents et affectueux ainsi que les dangers qui pèsent sur cette espèce protégée. Le lendemain, en donnant un coup de main à Bernadette dans sa distribution de tracts de sensibilisation contre la capture des chimpanzés, les Sauvenature découvrent un bébé singe enfermé, l'air piteux. C'est illégal, mais que faire face à un marchand ? Les enfants vont demander conseil à Emile, père de Bernadette.
